民国初年，江州某校学生苏文辉（佟丽娅饰演）因家庭动荡，成为临西首富“百德堂”的侍女。百德堂的女主人楚念启和他的女儿薛云（高英饰）由于身患绝症，预计将把百德堂传给女儿薛云。她隐瞒了自己的病情，不得不提防丈夫陈天衡（温斯顿·赵饰）对财产的觊觎。但雪云无法容忍百德堂封闭腐败的家族斗争，发誓要走出大房子，寻找自由和光明。在这座危机四伏的大房子里，雪云和慧带领他们的女仆邵（于军饰演）、李（李悦饰演）和菊（袁姗姗饰演）开始了一场艰难的斗争。同时，生活也教会了他们自尊和自爱，他们学会了只有知识才能改变命运。最后，在惠等人的努力下，楚念启意识到新时代势不可挡。在与惠合作粉碎陈天衡的阴谋后，她将百德殿交给了女儿。在北伐战争胜利之际，重获自由的女仆终于冲破了束缚百德堂百年的封建枷锁，将其改造成了一所女子学校——百德女子学校。
